羊毛主要是指绵羊毛，是纺织工业的重要原料，具有弹性好瓜湿性强、保暖性好、不易沾持、光泽柔和等许多优良特性，这些性能使毛织物成为人类衣着的高档品，对美化人民生活、提高生活质量起着重要的作用。

    羊毛的主要成分是蛋白质，又称角蛋白、角朊。它是由多种α—氨基酸通过肽键连接而成的。羊毛中有两种细胞，一种称为正皮质细胞，是出巨原纤构成的；另一种称为偏皮质细胞，基本上是由原纤直接堆砌而成的。由于羊毛纤维是这两种皮质细胞以一定的结构组成的，因此它是一种多细胞纤维。

    羊毛纤维从外表上看呈卷曲状的细长柱体，在显微镜厂看，外表具有鳞片，横截面细毛近似圆形，而粗毛则为椭圆形，井有毛髓存在。羊毛横截面可分为鳞片层、皮质层及髓质层二个部分。细毛由鳞片层和皮质层组成，无髓质层；而粗毛则由鳞片层、皮质层及髓质层三个部分构成。

    1、鳞片层又称表皮层，它包覆在毛干的最外部，由角蛋白细胞组成，是片状角质组织，根部附着于皮质层，末端伸出而指向纤维梢部，像鱼鳞般地重按覆盖于纤维表回，故此得名。鳞片层对化学药剂和酶有较强的抵抗能力，能保护皮质层并体现羊毛的光泽和缩绒等特性。鳞片层又可分为表层、外层及内层三个部分。表层具有拒水性，化学性稳定。

    2、皮质层这是羊毛的实体部分，位于鳞片层的下面，它由许多稍扁的纺锤形皮质细胞组成。皮质细胞之间、皮质层与鳞片层之间内非蛋白质的细胞间质黏结在一起，含量约为1％左右．皮质层内有时还含有少量天然色素。

    3、髓质层，细羊毛一般没有髓质层。髓质层存在于粗毛的中心，由结构疏松、充满空气、形状不规则的角蛋白薄壁细胞组成，在显微镜下观察．它呈暗黑色的圆柱形。髓质层的含量因羊毛的种类而不同，可呈连续或不连续分布，分布的宽窄也不同。含髓质层较多的羊毛脆而易断，纤维的强伸度、弹性较差，纺纱价值较低，且不易染色。