耗牛又叫西藏牛、马尾牛(尾如马尾)，后哺乳纲牛科，反刍家畜，一般生长在海拔2100—6000m高寒地带。托牛被毛浓密、粗长，内层生有细而短的绒毛．即耗牛绒(Yak Hair)。其颜色多为黑、深褐或黑白混色．纯白色很少。尾毛蓬生，下腹、肩、股、肋等部位均生长有稠密的长毛。耗毛身强力壮，善于爬山越岭，涉水过河，又有负重远行能力。自古以来就有“高原之舟”的称号。

    耗牛是我国特有的牛种，除亚洲之外，世界其他地区都没有其自然分布。牦牛主要集中在喜马拉雅山脉和昆仑山脉两麓及其延长地区。目前，全世界拥有托牛1400余万头．我国约有1300万头，每头成年耗牛年产粗毛为0.75—1.5kg，产绒毛约为0.5kg。

    目前，我国牧区采集牦牛绒的方法中比较好的是在春季绒块即将脱落时进行抓绒，这样可提高原料的含绒员，并可减少由于未及时取绒而产生的毡结毛。耗牛原缄中含绒量一船为绒纱。使用的羊绒长度较短．一般与粗梳毛纺相似，也可使用更短的纤维。羊绒除纯纺外，还可与羊毛、托牛绒、绵羊绒、棉、蚕丝、涤纶、腈纶等混纺，纺出毛纱最细可达8.3tex(120公支)。