前面讲过，羊毛的主要部分是皮质层。它是由许多扁平的细胞排列成不同的两个半圆柱体构成的。一半细胞排列较松，另一半排列较紧，如果把羊毛染上色，切成薄片放在显微镜下看它的横切面，就可以看到两个半圆分界相当清楚。羊毛的卷曲性就与羊毛皮质层的这种特殊结构有关。当羊毛从毛囊中长出接触空气后，两个半圆柱休的膨胀程度不一样，因而造成羊毛的卷曲。最细的美利奴羊毛在一厘米长度内，就有12一13个波浪形卷曲。

    羊毛的卷曲使羊毛纤维织品有较好的弹性和缩绒性；同时由于这些天然的卷曲，利于纺纱时纤维间的互相抱合，从而增加了纱线的强力。

    不同的毛织品对羊毛的卷曲度有不同的要求。一般说来，厚织品需要卷曲度较高的纤维，便于缩绒处理，而较薄的织品如凡立丁、派力司等，则需要卷曲度较低的纤维，使织品平直光滑。

    工业上评价羊毛的经济价值，主要是从它的细度、长度、强度、色泽、卷曲度、弹性、柔软度、含杂等方面来考虑，而细度和长度又是决定革毛原料的用途和纺纱工艺最重要的根据。

    纺织工业上主要是用绵羊毛。绵羊毛种类繁多，细度差异很大，最细的只有10微米，比蚕丝(12~15.7微米)还细，一股只有20~30微米，粗的可达160微米。各种细度的羊毛在工业上都有用，但是纺织衣料一般要求细一些。细羊毛可以纺织高级的毛料。用细羊毛纺的纱比用粗羊毛纺制的细度相同的纱坚牢。羊毛的长度，多数在45~150毫米范围内。在工业上一般都要求羊毛纤维长一些，在其他条件相同时，纤维长的羊毛所纺成的纱比短羊毛所纺成的纱坚牢、光滑。但是，天然羊毛一般都是羊毛越细，长度就越短；反之，羊毛越粗，也就越长。最理想的是使羊毛长度增加，而细度仍然保持在所需要的水平上。