我国古代饲养的羊分为绵羊和山羊两大品种。绵羊的羊毛衫纤维具有许多良好的纺织性能,如良好的弹性、保暖性、柔软性、质地坚牢、光泽柔和,特别是其表层的鳞片发育较好,适于卷曲,颇富纺织价值。我国古代绵羊的主要品种有蒙古种、西藏种及哈萨克种。蒙古种原产于蒙古高原,后广布于内蒙古、东北、华北、西北等地,是我国饲养数量最多的一个品种。西藏种原产西藏高原,后广布于西藏、青海、甘肃、四川等地。哈萨克种广布于新疆、甘肃、青海等地。由于各个地区的自然条件、牧养条件不同,在各地又有许多亚种出现。不同品种、不同产地的绵羊,羊毛衫纤维质量是有差异的。西藏种、哈萨克种的羊毛衫纤维,在细度、长度、强度、弹性等方面都比较好,可织制精细毛织物。蒙古原种羊的羊毛衫纤维比较粗硬,适宜织制比较粗厚的织物和毛毯,特别是地毯。而江南、秦晋、同州等地的吴羊、湖羊、夏羊、同羊,虽同属蒙古种,但经所在地的长期饲养培育,其羊毛质量和西藏种相近。