羊毛衫整理剂的应用不仅历史悠久。而且源远流长。据史籍记载，中国在春秋未期就出现了“石染”，即采用蛋白、熟漆和树胶等作为粘合剂、将朱砂、黑墨等矿物颜料涂染在织物上，制成绚丽多彩的羊毛衫纺织品。在元代王帧的《农书》和明代宋应星的《天工开物》中，对淀粉和动物胶在羊毛衫纺织品加工中的应用也有所介绍。此外，大约在四五千年前，最原始的肥皂就已经出现了，与草木灰等一同用于纺织品的洗涤处理中。显然，古代的羊毛衫纺织品整理剂均属于天然化合物．而且几乎没有进行改性加工．因此，其应用性能不稳定，所加工的羊毛衫纺织品质量不理想。

    西方工业革命以来，近代化学工业的发展促使精细化工的迅速倔起。在1870年，合成土耳其红油，即硫酸化蓖麻油，被公认为第一个近代意义上的羊毛衫纺织品整理剂。由于其耐硬水和酸，而且具有渗透、乳化和净洗等性能，被作为渗透剂、柔软剂等应用于羊毛衫纺织品加工中。20世纪20一40年代是作为羊毛衫纺织品整理剂的表面活性剂的大发展时期。德国BA5F公司合成了商品名称为Nekal一A的二异丙基茶磺酸钠，并在此基础上深入研究，又开发出厂最具代表性的阴离子型表面活性剂烷基苯磺酸纳。不久，烷基酚聚氧乙烯醚和脂肪醇聚氧乙烯醚等非离子型表面活性剂相继问世，进一步推动了羊毛衫纺织品整理剂的发展。20世纪中叶，高分子科学的进步促使合成聚合物不断出现。首先，丙烯酸系聚合物和乙烯类聚合物在羊毛衫纺织工业中得到广泛应用，然后，聚硅氧烷和聚氨酯发展很快，逐渐成为羊毛衫纺织品整理中最重要的四大聚合物。20世纪80年代以来，聚合物类羊毛衫纺织品整理剂得到了巨大发展，应用领域逐渐扩大，遍及纤维、织造、染整及其他纤维的化学加工中，大有与表面活性剂产品并驾齐驱之势，在羊毛衫纺织工业中受到越来越广泛的重视。20世纪90年代，随着全民环境保护意识的增强和政府环境污染法规的颁布，环保型羊毛衫纺织品整理剂的开发成为热点，欧洲和日本率先研究制造，商品化程度逐渐提高。

    总之，随着高新技术的兴起，作为精细化工领域的一个重要分文的羊毛衫纺织品整理剂的发展突飞猛进，新品种层出不穷，产量逐年增加，质量大为改进，正朝着多功能、系列化、配套化和环保型的方向发展。