涤纶是羊毛衫纺织工业中最常用的合成纤维。但由于其纤维分子结构中基本不含活性基因，很难与化学试剂发生键合反应，而且其结构紧密，以及其较高的玻璃化温度和较强的疏水性，给经纱上浆、羊毛衫织物印染和后整理等以水为媒介的加工工程带来了困难，同时亦限制了它的进一步应用。为此，人们试图根据化学上的“相似相容”观点，合成出与涤纶结构相似，既能与纤维牢固结合，又能以水系形式施加的高分子化合物，赋予纤维良好的纺织和服用性能，水系聚酯树脂应运而生。

    20世纪70年代以来，各发达国家相继开展了对聚酯、尤其是水系聚酯的研究工作，如美国的Eastman公司、法国的Rhone Poulene公司及日本旭化成公司等都已推出了自己的产品。20世纪80年代，关于聚酯类纺织品整理剂的研究和应用日益深入，在涤纶经纱上浆剂、防污、亲水、抗静电、柔软及硬挺功能整理剂等方面开拓了应用领域，同时作为羊毛衫纺织品装饰加工剂已崭露头角。水系聚酯与涤纶的结构有相似性，具有较好的亲和力，表现出极好的牢度性能，为其他类树脂所不及。

    作为羊毛衫纺织品整理剂的聚酯类化合物依其形态可分为水系聚酯和粉末状聚酯，前者多作为浆料和羊毛衫织物后整理剂，而后者多作为热熔胶用于羊毛衫粘合剂的制造中，在最近新兴的纺织品装饰加工中，两种形态的聚酯拼混使用才能达到功能性和流行性的统一。此外，根据其化学结构，聚酯又可分为嵌段聚醚型聚酯、嵌段聚酰胺型聚酯、磺化聚酯等，它们以不同的性能应用于羊毛衫纺织工业的诸多领域中。