手套是手部保暖和劳动保护的工具,也有装饰的作用。手套是个很特别的东西,当初它的产生并不是为了实用,只是到近代,它才成了严寒地区保温必备之物,或是医疗防菌、工业防护用品。
古希腊人吃东西,是用手抓的,不过他们用手抓东西吃之前,是要戴上特制的手套,所以,手套曾是历史上的用餐抓饭工具。
欧洲女性开始流行戴手套是作为装饰用的。这些手套一般是亚麻布或丝质地的,可以戴到手肘部。这期间,男性贵族也流行戴有装饰的手套。所以,手套也曾是装饰物品。
欧洲宗教界接过手套后,改变了它的功能,神职人员戴白手套,表示权威、圣洁和虔诚,现在仍有某些教派的宗教仪式,必须戴白手套。之后白手套的神圣作用还扩大到了国王发布政令、法官判案,欧洲骑士都戴上白手套,表示执行神圣公务。不仅西方如此,近百年的中国在战争中,军官们也戴白手套,成了军人标榜尚武圣战的装饰。
手套还被用为表达爱意的工具,贵妇人们开始使用手套,这些手套是用丝绸或皮革缝制的,价格非常昂贵。贵妇人用馈赠手套的方式表示她们的恩宠,骑士比武或奔赴疆场时往往把他们所崇拜的妇女的手套放在头盔里。